血圧の高い状態が継続することにより、血管の内壁に過度の負担が生じる病気です。健康な人の血圧には、最大血圧が140mmHg未満、最小血圧が90mmHg未満。このいずれかが高くなった状態が高血圧なのです。

血圧が高くなっても、初期の段階では特に自覚症状が出現しません。しかし、その間にも血管の内壁は傷ついていきます。傷によって血管内が固くなって柔軟性を失った状態となり、狭心症や心筋梗塞、脳梗塞、脳出血に罹患しやすくなります。

高血圧となる原因は特定されていませんが、塩分摂取、肥満、喫煙、環境、遺伝、ストレスなどの要因が複雑に絡み合って血圧が上昇していくのだと考えられています。血圧が高くても自覚症状がないことも多いため、ついつい放置しがちですが、動脈硬化や心肥大によって重大疾患のリスクが増していきます。こうした病気にならないためには、お早めに医療機関を受診することが大切です。